EARL HINES

 Hay pianistas que detienen el tiempo y Earl "Fatha" Hines es uno de ellos.Nacio en Pittsburgh en el seno de una familia musical.Su padre tocaba la trompeta en la Eureka Brass Band.A los 9 años de edad,ya tomaba lecciones de piano con su madre y distintos profesores de la ciudad.A los 15 años tuvo ya su primer trabajo profesional y se mudo a Chicago a los 20,tocando con Jimmie Noone en el club Apex y viajando con el grupo de Carroll Dickerson.Hacia 1927,Hines era ya uno de los pianistas mas importantes de Chicago y su depurada tecnica y brillantes improvisaciones no pasaban desapercibidas,por ejemplo,para Louis Armstrong,con el que tocaria en la banda de Dickerson y aprovecho su talento en 1928 para grabar varios temas clasicos con sus Hot Five,incluido el famoso duo de la interpretacion del "Weather Bird".Las lineas modernas y originales trazadas con la mano derecha de Hines,su enorme capacidad para el acompañamiento y su sofisticacion ritmica se adaptaban a la perfeccion a la creatividad de Armstrong.Aquel mismo año Hines tambien grabo el memorable "Apex Blues" con Jimmie Noone.

En 1928 Hines formo su propia banda y consiguio un trabajo fijo en el Grand Terrace de Chicago,un local que estaba dirigido por la Mafia,y en donde iba a permanecer hasta 1940,año en que la formacion se separo.Durante esa prolongada estancia en el Grand Terrace,Hines no dudo en contratar a jovenes talentos como Budd Johnson,Valaida Snow,Charlie Allen,Trummy Young,Ray Nance,Omer Simeon y Horace Henderson,y tambien a una lista de buenos compositores que le proporcionaban material.Sin embargo,hasta la decada de los 40,cuando tuvo libertada para poder viajar,Hines no pudo formar una banda integrada por Billy Eckstine,Dizzy Gillespie y Charlie Parker,que a pesar de su breve trayectoria,llego a ser uno de esos combos jazzisticos realmente memorables.

Al igual que sucedio con muchos otros grupos,Hines tuvo que disolver el suyo en 1947 debido a las dificultades economicas de la epoca.Al principio trato de abrir su propio club,pero entonces le invitaron a formar parte del nuevo grupo formado por su viejo amigo Louis Armstrong: el All Stars.Hines se quedaria en la banda hasta el otoño de 1951,cuando el choque de temperamentos entre Armstrong y Hines hizo que la colaboracion fuese imposible.Alli estaban dos musicos miticos y con gran caracter que empezaron a no soportarse.Hines decidio establecerse en la Costa Oeste y se mantuvo en forma dirigiendo una banda en San Francisco,pero fue largamente olvidado por el gran mundo del Jazz hasta que en 1964,una serie de actuaciones en Nueva York provocaron el elogio unanime de la critica mas especializada y los locales en donde tocaba se empezaron a llenar.

Un conjunto de  nuevas grabaciones que revelaron a un Earl Hines que seguia fiel a si mismo en su estilo intocable,lleno de florituras y de improvisaciones de todo tipo,dejaron muy claro que habia vuelto para quedarse y que iba a ser una influencia clara en varias generaciones de pianistas.Desde entonces hasta el dia de su muerte,y a pesar de largos periodos de descanso dada su delicada salud,Hines se lanzo a una gira eterna por todo el mundo y aparecio en numerosos festivales.Tuvo tambien tiempo de participar en uno de los grandes albumes de Duke Ellington grabado en 1977 con la produccion de New World Records,en lo que era una excursion magnifica por solos de piano que pasarian a la historia.

Cuando Earl "Fatha" Hines murio el 22 de Abril de 1983 tenia 79 años y tanto sus compañeros como el resto del Universo Jazz,le seguian considerando como uno de los mejores pianistas del genero.Siempre con una tecnica impecable y a toda velocidad.Siempre habia espacio para una nota mas.Siempre habia espacio para jugar con el tiempo,y detenerlo.Ese era Hines.

LA MEMORIA OLVIDADA

 Esta noche deseo ser

absolutamente sensible,

abandonarme en la estela de las huellas

que bajan al mar

y formar orilla.

Temblando dibujo mi alma de vaho

en el cristal

y ella misma se borra

cuando escampa.

Esa lejana luz

que ahogo con un solo dedo

es toda mi potencia ajena a mi,

cansado corazon de pendulo

al pie de la escalera.

Quiero ser sauce

bajo lo poderosamente negro,

o final de rio para seguir siendo agua,

palpitacion inextinguible.

La fiebre me hace brillar

como virgula encendida,

todas mis venas conducen al bosque,

al inmenso placer de ser lluvia.

Cada noche que pasa se menos,

cada noche que doblo por sus cuatro puntas,

espero que se acaben todas para saber nada...

y empezar a llenarme.

5-74

Felix Francisco Casanova

1956-1976

SUN RA

 El autoapodado Sun Ra paso muchos años de su vida confundiendo deliberadamente su biografia pero todo parece indicar que nacio en Birmingham,Alabama,y que probablemente su nombre autentico era el de Herman Blount o Herman Lee. Sun Ra afirmaba haber estudiado musica con clases particulares en Washington,DC,a finales de los años 20 y posteriormente haber aprendido mucho de John "Fess" Wharley,de cuya banda formo parte en los primeros años 30.Hacia 1934 se establecio en Chicago y dirigio de forma ocasional una banda en el Savoy Ballroom con el nombre de Sonny Blunt.A finales de los años 40 trabajo con Fletcher Henderson,tocando el piano y contribuyendo ocasionalmente en los arreglos.Pronto paso a dirigir su propio trio y a aparecer como apoyo de musicos que visitaban la ciudad,como Coleman Hawkins.El trio se expandio progresivamente hasta convertirse en una banda de ensayo de musicos entregados que deseaban trabajar con las ideas progresistas de Ra.

En la decada de los 50 fue cuando ya adopto el nombre de Sun Ra y llamo a su banda la Myth Science Arkestra,afirmando que el origen de su nuevo nombre y de su autoproclamado misticismo se encontraba en una serie de textos esotericos y filosofias personales.En 1956 Sun Ra grabo el material que solia tocar con su banda,haciendo de la necesidad una virtud y produciendo los resultados en su propio sello,al que llamo Saturn Records y en el que muchas de las portadas originales eran pintadas a mano.Sun Ra y su banda aparecieron en la pelicula "The Cry of Jazz",1959,dirigida por Ed Bland y rodado con financiacion privada.Ra compuso la banda sonora de la pelicula documental y la musica que creaba en esa epoca estaba influida por distintos referentes musicales.Dizzy Gillespie,Carisi,Tadd Dameron,Stan Kenton,George Russell y otros de los compositores de jazz progresivo mas excentricos de los años 40.Esta mas que claro que el amauterismo de la banda y su timida extravagancia constituian rasgos diferenciales y distintivos que finalmente se convirtieron en parte de su atractivo para muchos de sus seguidores y oyentes.Un par de discos grabados por Sun Ra y los suyos aparecieron en otros sellos,entre ellos Savoy y Delmark.E n 1961 decidio instalarse nuevamente en Nueva York y varios acompañantes desde el origen,como John Gilmore,Marshall Allen y Pat Patrick,le siguieron en esa nueva aventura.

En 1964 ya se encontraba entre los principales musicos de Vanguardia de Nueva York y por lo tanto ejercia una influencia considerable en el mundo de la musica.Los dos albumes que grabo para ESP Disk,"The Heliocentric World Of Sun Ra Volume 1 & 2",1964-1965;fueron fundamentales para que el publico pudiera escuchar a que se referia todo aquel subito diluvio de noticas en los medios de comunicacion.Sun Ra participo en el malogrado Jazz Composer's Guild de 1964,mientras alguno de sus musicos grababan con otros directores musicales.Por ejemplo,Marshall Allen grabo con Paul Bley.Sun Ra siempre habia creido en el poder del espectaculo: su actuacion en el Club Slugs de Nueva York,donde estuvo tocando como musico residente en los años 60 los lunes por la noche,llego a ser tan memorable como mitica en diferentes sentidos.A principios de esa decada el vestuario de los musicos de su orquesta rivalizaba con Funkadelic y Gary Glitter con sus trajes elegantes seudocientificos y varias tallas mas grandes y la audiencia quedaba encantada con el numero que montaban.Algo asi como los payasos de un circo intergalactico que era tan contagioso como un misterio a desentrañar.

Sun Ra aparecio en el circuito de los festivales y conciertos de todo este planeta y de el mundo conocido durante las dos decadas siguientes.A comienzos de los años  70 tambien llego a un acuerdo con el mitico sello Impulse! para volver a editar una docena de sus antiguos discos en Saturn Records.Eso le permitio disponer de una gran cantidad de dinero e hizo posible que su orquesta trabajara a tiempo completo.Durante el resto de su carrera intervino en muchos proyectos musicales diferentes,entre ellos,la musica electronica.A mediados de los 80 comenzo a sentir los efectos de una salud cada vez mas deteriorada.Aunque tanto sus actuaciones como sus grabaciones mantenian su categoria de siempre,estas era cada vez menos frecuentes.Sun Ra dejaria este mundo en 1993 pero le dio tiempo a comprobar como su estilo no habia perdido ni un apice de misterio y espectacularidad,de modernidad sonora,con muchos musicos citandolo como influencia,volviendo a sonar en las radios y en las sesiones de los DJ's de locales nocturnos,y asi hasta hoy en dia.Por otro lado,muchos puristas del genero siguen sin tragarlo en absoluto.Alla ellos,ellos sabran.La inmensidad de el espacio como ultima frontera sigue siendo el lugar ideal para Sun Ra.No hay termino medio entre el odio y la fascinacion.Mientras tanto,en algun lugar de el espacio...

KEITH JARRETT

 Nacido en Allentown,cerca de Filadelfia,Jarrett procede de una familia numerosa y musical,inicio sus estudios de piano a la edad de 3 años y debuto en un recital a los 7.Despues de esa primera experiencia se sintio atraido por la bateria,el saxo soprano y el vibrafono.Fuera de las horas de instituto,Keith aparecia constantemente como musico profesional en diversos lugares,hasta que,finalmente,se traslado a Chicago para estudiar en el Berklee College antes de formar su propio trio y ya tocar de forma profesional en Boston y alrededores.En 1965 decidio marcharse a Nueva York donde lucho duramente al principio para darse a conocer y fue descubierto por Art Blakey que le oyo en una jam session.En Diciembre del mismo año se unio al ya famoso grupo de los Jazz Messengers y obtuvo el reconocimiento de todos sus compañeros durante los meses que estuvo con Blakey y los suyos.Ya en la primavera de 1966,entro en el cuarteto del saxofonista tenor Charles Lloyd.Hacia finales del verano del mismo año,ese cuarteto se habia convertido en una sensacion en el mundo del Jazz.En 1967 la banda se habia incorporado a una escena jazzistica que buscaba un estilo mas sofisticado y que ahora era creada por las tendencias progresivas y modernas del rock and roll.Con Charles Lloyd,Jarrett toco en festivales de jazz de todo el mundo y se convirtio en visitante regular del mitico Fillmore West,donde la banda era muy querida y seguida por un fiel sequito de seguidores.El disco grabado durante su aparicion en el Festival de Monterey de 1966 titulado "Flower Flower",con Atlantic Records,vendio un millon de copias.Cuando en 1969 Jarrett se marcho del cuarteto de Lloyd ya era por si mismo,toda una estrella del piano.Grabo una serie de LP's en formato trio para el sello Vortex de Neshun Ertegun,un subsello de Atlantic,de los que sobresale el qur lleva el titulo de "Life Between The Exit Sign",1968,acompañado por Charlie Haden y Paul Morian.

En 1971,el trio se convirtio en cuarteto con la incorporacion del saxofonista Dewey Redman.Entretanto,Jarrett habia pasado algun tiempo en el ambiente marcadamente electronico de la banda de Miles Davis,pero habia optado finalmente por la musica acustica.Ese mismo año grabo un primer disco como solista,"Facing You",ECM Records,aparte de seguir trabajando con su cuarteto conocido posteriormente como el American Quartet despues  de que se decidiese a formar un grupo similar en Europa con la colaboracion de Jan Garbarek al saxo.Por fin,en 1973,inicio una serie de recitales al piano.Jarrett tocaba a menudo sin parar durante una hora o incluso mas y asi crear una especie de extasis entre el publico y una conexion entre ese publico y el pianista.Keith Jarrett se convirtio en el primer artista que creo y mantuvo la demanda de conciertos con set lists improvisados y abiertos.Durante el resto de la decada de los 70 y las siguientes,Jarrett viajo intensamente por todo el mundo llevando ese formato de concierto.En los años 80 comenzo a grabar sus propias composiciones,lo mismo que otros musicos.Tambien se embarco en una revision a fondo de los viejos modelos de Broadway y llamo Stardards Trio al grupo que formo para ese cometido en donde estaban Gary Peacock y Jack DeJohnette.A traves de el tiempo,esta banda siguio reuniendose ocasionalmente para conciertos puntuales.Keith Jarrett interrumpio sus recitales de piano,auque siguio ofreciendo alguno de tiempo en tiempo,ahora estaba volcado en otros proyectos.En 1991 grabo uno de los primeros y mas consistentes tributos al desaparecido Miles Davis,se llamo "Bye Bye Blackbird",aun con ECM.Pero tambien se comprometia en la ejecucion y grabacion de repertorio clasico,desde Bach hasta su favorito Shostakovich.Despues  le ofrecieron otro gran proyecto al que no pudo decir que no.Era la produccion de la grabacion de cuatro noches de concierto en el club Blue Note de Nueva York acompañado de su trio y que permite al oyente escuchar todos los movimientos musicales significativos de aquellas noches y el desarrollo de la actuacion de el trio.

Keith Jarrett siempre fue un musico de jazz comprometido.Siempre esta con algun proyecto en la cabeza.Desde que lo escuchas a el piano alguna vez,aunque sea por casualidad,ya no lo puedes olvidar jamas y de vez en cuando vuelve.Su estilo y sus formas seguiran fascinando al aficionado,pasen los años que pasen y el tiempo se detendra por unos instantes magicos,infinitos.reales.A veces tan reales que hasta dan miedo,asi que hay que tratarlo con cuidado.

BILL EVANS

 Evans es el pianista de la era posterior al Be Bop que mas influencia ha ejercido en las siguientes generaciones de pianistas,aportando con su lirismo y su economia de medios el modelo a imitar para millares de pianistas.Su influencia directa sobre los jovenes interpretes que vinieron despues de el  como Herbie Hancock,Keith Jarrett y Chick Corea ha extendido su ascendiente de forma indirecta a todos los aspectos del panorama del jazz contemporaneo,al tiempo que muchos de los interpretes de la era moderna del jazz tambien continuaron recurriendo a su copiosa produccion grabada en busca de una inspiracion no contaminada.

Evans nacion en Plainfield,Nueva Jersey,y estudio piano,violin y flauta desde la adolescencia,llegando al punto en que pudo comenzar a tocar en bandas locales,epoca en la que conocio a Don Elliot.Desde el principio,Evans mostro su amplio interes por la musica,abarcando muchas figuras clasicas modernas asi como tambien investigando en las diferentes epocas del jazz.Posteriormente  curso estudios en el Southwestern Louisiana College y obtuvo una licenciatura en Musica,tocando de forma privada con musicos de jazz locales y tambien con la Herbie Fields Band en 1950.Tres años en el ejercito le mantuvieron apartado de la escena musical,pero en 1954 integro durante un tiempo la formacion de Jerry Wald antes de decidirse a completar sus estudios de musica en la ciudad de Nueva York.

En 1956 y con la completa seguridad personal de que estaba preparado,Evans se unio a el grupo de Tony Scott y debuto como instrumentista principal en el mes de Septiembre de ese año,grabando un disco titulado "New Jazz Conceptions",para Riverside.Despues de el impacto provocado por este album y sus actuaciones en vivo,tanto a sus compañeros como a los seguidores del jazz,Evans se convirtio por derecho y rapidamente,en uno de los pianistas mas solicitados y ocupados de Nueva York,tocando para numerosas bandas de primera linea como las de Charlie Mingus y George Russell,y apareciendo en diferentes y variadas sesiones con grandes interpretes que querian contar con el.

Su gran actividad en todos los sentidos atrajo la atencion de Miles Davis,quien convencio a Bill Evans para que se integrase en su banda en Febrero de 1958.Lo cierto es que el pianista solo permanecio hasta Noviembre del mismo año,pero su pensamiento musical y su contenido enfoque del acompañamiento musical provocaron un enorme impacto en la musica de el trompetista,que concluyo con la grabacion llamada "modal" en el mes de Marzo de 1959,en el mitico "Kind Of Blue".Para esas grabaciones,Evans volvio durante un tiempo a la banda de Miles llegando incluso a componer alguna de las canciones.

Una vez alejado de la orbita de Miles Davis,Bill Evans comenzo a trabajar de forma independiente durante algun tiempo,justo antes de formar su propio trio con el contrabajista Scott LaFaro y el bateria Paul Motian.Fue en aquella epoca cuando tambien aparecio el album ya clasico del jazz y con el titulo de "Blues And The Abstract Truth",de Oliver Nelson.

En los menos de 2 años de existencia del Bill Evans Trio,el grupo produjo un material sonoro que aun hoy en dia impresiona en si mismo, y que tuvo una enorme influencia no solo sobre los otros trios de piano,tambien sobre muchos compañeros de profesion.Bill,Scott y Paul alcanzaron a grabar dos discos de estudio y dos en concierto,antes de que Scott LaFaro perdiera la vida en un accidente de carretera en el fatidico verano de 1961.

A Evans le llevo todo un año recuperarse de aquel durisimo golpe,si es que realmente lo hizo,y encontrar la fuerza y voluntad necesaria para reanudar el trabajo con el trio.En 1963 cambio de sello discografico,grabando prolificamente con Verve hasta 1970 y obteniendo varios Premios Grammy,el primero de ellos por su interpretacion como solista en "Conversation With Myself",1963.

El estilo pianistico de Bill Evans,apoyado en ingeniosas sustituciones armonicas,un uso parsimonioso de la mano izquierda y una elegante variacion melodica,apenas cambio despues de este momento en su carrera musical.Aunque lo que si hizo fue cambiar de formatos y contextos;desde la orquesta sinfonica hasta actuaciones en solitario o formando duo con el guitarrista Jim Hall.

Sus trios posteriores,con una notable sucesion de grandes contrabajistas y baterias,incluyeron a interpretes tambien miticos como Eddie Gomez,Marc Johnson,Gary Peacock,y Chuck Israel en el contrabajo.Asi como Jack DeJohnette,Larry Bunker o Marty Morell en la bateria.

Bill Evans,aquejado durante años de un grave problema con las drogas,consiguio llevar un estilo de vida mas equilibrado durante la decada de los 70,pero el daño fisico ya estaba hecho.

Murio en 1980 a causa de un fallo cardiaco.

Nos quedan los discos y grabaciones de conciertos para perdernos en ello...

pero ten cuidado: Puede que no vuelvas nunca mas.

FLETCHER HENDERSON

 Henderson es una figura clave en el desarrollo del jazz de las grandes bandas y en el lanzamiento de la Era del Swing.Pianista,compositor y arreglista.Fletcher Henderson,nacido en Georgia,procedia de una familia de clase media y tenia un hermano,Horace,que tambien tocaba el piano.dirigio bandas y fue un dotado arreglista.Henderson recibio una buena educacion y se especializo en Quimica y Matematicas por la Universidad de Atlanta,pero durante una residencia de posgrado en Nueva York en 1920 trabajo como pianista y fue contratado por W.C Handy para su banda.En 1922 acepto un trabajo como pianista y productor de grabaciones en el sello independiente Black Swan y aparecio al año siguiente en otros sellos como acompañante de un buen numero de cantantes,entre ellos,Bessie Smith y Ethel Waters.A finales de aquel año consiguio trabajo en el Club Alabam y en Enero de 1924 comenzo a dirigir alli su propia banda.Al poco tiempo estaba instalado con su banda en el Roseland Ballroom y entre sus musicos se encontraban nada menos que Coleman Hawkins,Buster Bailey y sobre todo,Louis Armstrong.La de Henderson fue la primera y principal big band de jazz y no solo por sus impresionantes solistas;entre todo el personal y el mismo Henderson estaban desarrollando un metodo de arreglos que con el tiempo seria incorporado por todas la big bands del pais,tocasen el estilo que tocasen.Empleando el ritmo de dos compases que prevalecia por entonces en el jazz,Henderson se concentro en utilizar cada grupo instrumental (trompetas,trombones,saxofones,clarinetes,piano y seccion ritmica...) en contraste y contrapunto entre todos ellos,proporcionando de este modo automaticamente color,contraste y un interes secundario a cada melodia y progresion armonica,especialmente cuando se desarrollo completamente la nocion de riffs ( artilugios melodicos de repeticion simple.).Los arreglos de Henderson eran un verdadero modelo de simplicidad y claridad,y sus metodos se pudieron adaptar facilmente a las demandas del Swing,cuando el ritmo mas regular de cuatro compases se convirtio en la norma de los años 30,si bien Henderson no fue el beneficiario de sus propias innovaciones.Segun cuentan los mas cercanos a el,era un hombre reservado que inspiraba lealtad pero no una verdadera disciplina entre sus musicos.

En 1928 sufrio un grave accidente de circulacion y recibio heridas en la cabeza que le dejaron una marca permanente.Despues de aquello dejo de lado las cuestiones cotidianas en manos de su esposa.A comienzos de la decada de los 30 Henderson escribio arreglos para muchas bandas y con el encumbramiento de Benny Goodman en 1934,fue una de las fuentes principales del insuperablle swing de su orquesta.Sin embargo,las imperfecciones de Henderson como director pueden ser detectadas con facilidad cuando se comparan las actuaciones de su banda y la de Goodman en la ejecucion de una cancion,por ejemplo,"King Porter Stomp" o "Honeysuckle Rose",donde el fuego y la disciplina de la banda del clarinetista pertenecen a una clase diferente.Fletcher Henderson mantuvo su banda variando de personal y obteniendo numerosos exitos hasta 1939,cuando se convirtio en el pianista oficial de Goodman durante un breve periodo.Despues de esta experiencia su labor como director fue esporadica y era contratado principalmente para tocar o escribir arreglos para estrellas como Ethel Waters o el propio Goodman.Una especie de regreso a la direccion activaaa de una banda en 1950 fue interrumpido por una apoplejia que dejo a Henderson practicamente confinado en su casa hasta el dia de su muerte,ocurrida en Diciembre de 1952.

LO IMPRESCINDIBLE

 Uno aprende que lo imprescindible

no eran los libros

no eran los discos

no eran los gatos

no eran los paraisos en flor

derramandose en las aceras

ni siquiera la luna grande - blanca -

en las ventanas

no era el mar arribando

su rumia rompedora en el malecon

ni los amigos que ya no se ven

ni las calles de la infancia

ni aquel bar donde haciamos el amor con la mirada.

Lo imprescindible era otra cosa.

" Lo Imprescindible "

Cristina Peri Rosi