FLETCHER HENDERSON

 Henderson es una figura clave en el desarrollo del jazz de las grandes bandas y en el lanzamiento de la Era del Swing.Pianista,compositor y arreglista.Fletcher Henderson,nacido en Georgia,procedia de una familia de clase media y tenia un hermano,Horace,que tambien tocaba el piano.dirigio bandas y fue un dotado arreglista.Henderson recibio una buena educacion y se especializo en Quimica y Matematicas por la Universidad de Atlanta,pero durante una residencia de posgrado en Nueva York en 1920 trabajo como pianista y fue contratado por W.C Handy para su banda.En 1922 acepto un trabajo como pianista y productor de grabaciones en el sello independiente Black Swan y aparecio al año siguiente en otros sellos como acompañante de un buen numero de cantantes,entre ellos,Bessie Smith y Ethel Waters.A finales de aquel año consiguio trabajo en el Club Alabam y en Enero de 1924 comenzo a dirigir alli su propia banda.Al poco tiempo estaba instalado con su banda en el Roseland Ballroom y entre sus musicos se encontraban nada menos que Coleman Hawkins,Buster Bailey y sobre todo,Louis Armstrong.La de Henderson fue la primera y principal big band de jazz y no solo por sus impresionantes solistas;entre todo el personal y el mismo Henderson estaban desarrollando un metodo de arreglos que con el tiempo seria incorporado por todas la big bands del pais,tocasen el estilo que tocasen.Empleando el ritmo de dos compases que prevalecia por entonces en el jazz,Henderson se concentro en utilizar cada grupo instrumental (trompetas,trombones,saxofones,clarinetes,piano y seccion ritmica...) en contraste y contrapunto entre todos ellos,proporcionando de este modo automaticamente color,contraste y un interes secundario a cada melodia y progresion armonica,especialmente cuando se desarrollo completamente la nocion de riffs ( artilugios melodicos de repeticion simple.).Los arreglos de Henderson eran un verdadero modelo de simplicidad y claridad,y sus metodos se pudieron adaptar facilmente a las demandas del Swing,cuando el ritmo mas regular de cuatro compases se convirtio en la norma de los años 30,si bien Henderson no fue el beneficiario de sus propias innovaciones.Segun cuentan los mas cercanos a el,era un hombre reservado que inspiraba lealtad pero no una verdadera disciplina entre sus musicos.

En 1928 sufrio un grave accidente de circulacion y recibio heridas en la cabeza que le dejaron una marca permanente.Despues de aquello dejo de lado las cuestiones cotidianas en manos de su esposa.A comienzos de la decada de los 30 Henderson escribio arreglos para muchas bandas y con el encumbramiento de Benny Goodman en 1934,fue una de las fuentes principales del insuperablle swing de su orquesta.Sin embargo,las imperfecciones de Henderson como director pueden ser detectadas con facilidad cuando se comparan las actuaciones de su banda y la de Goodman en la ejecucion de una cancion,por ejemplo,"King Porter Stomp" o "Honeysuckle Rose",donde el fuego y la disciplina de la banda del clarinetista pertenecen a una clase diferente.Fletcher Henderson mantuvo su banda variando de personal y obteniendo numerosos exitos hasta 1939,cuando se convirtio en el pianista oficial de Goodman durante un breve periodo.Despues de esta experiencia su labor como director fue esporadica y era contratado principalmente para tocar o escribir arreglos para estrellas como Ethel Waters o el propio Goodman.Una especie de regreso a la direccion activaaa de una banda en 1950 fue interrumpido por una apoplejia que dejo a Henderson practicamente confinado en su casa hasta el dia de su muerte,ocurrida en Diciembre de 1952.