SUN RA

 El autoapodado Sun Ra paso muchos años de su vida confundiendo deliberadamente su biografia pero todo parece indicar que nacio en Birmingham,Alabama,y que probablemente su nombre autentico era el de Herman Blount o Herman Lee. Sun Ra afirmaba haber estudiado musica con clases particulares en Washington,DC,a finales de los años 20 y posteriormente haber aprendido mucho de John "Fess" Wharley,de cuya banda formo parte en los primeros años 30.Hacia 1934 se establecio en Chicago y dirigio de forma ocasional una banda en el Savoy Ballroom con el nombre de Sonny Blunt.A finales de los años 40 trabajo con Fletcher Henderson,tocando el piano y contribuyendo ocasionalmente en los arreglos.Pronto paso a dirigir su propio trio y a aparecer como apoyo de musicos que visitaban la ciudad,como Coleman Hawkins.El trio se expandio progresivamente hasta convertirse en una banda de ensayo de musicos entregados que deseaban trabajar con las ideas progresistas de Ra.

En la decada de los 50 fue cuando ya adopto el nombre de Sun Ra y llamo a su banda la Myth Science Arkestra,afirmando que el origen de su nuevo nombre y de su autoproclamado misticismo se encontraba en una serie de textos esotericos y filosofias personales.En 1956 Sun Ra grabo el material que solia tocar con su banda,haciendo de la necesidad una virtud y produciendo los resultados en su propio sello,al que llamo Saturn Records y en el que muchas de las portadas originales eran pintadas a mano.Sun Ra y su banda aparecieron en la pelicula "The Cry of Jazz",1959,dirigida por Ed Bland y rodado con financiacion privada.Ra compuso la banda sonora de la pelicula documental y la musica que creaba en esa epoca estaba influida por distintos referentes musicales.Dizzy Gillespie,Carisi,Tadd Dameron,Stan Kenton,George Russell y otros de los compositores de jazz progresivo mas excentricos de los años 40.Esta mas que claro que el amauterismo de la banda y su timida extravagancia constituian rasgos diferenciales y distintivos que finalmente se convirtieron en parte de su atractivo para muchos de sus seguidores y oyentes.Un par de discos grabados por Sun Ra y los suyos aparecieron en otros sellos,entre ellos Savoy y Delmark.E n 1961 decidio instalarse nuevamente en Nueva York y varios acompañantes desde el origen,como John Gilmore,Marshall Allen y Pat Patrick,le siguieron en esa nueva aventura.

En 1964 ya se encontraba entre los principales musicos de Vanguardia de Nueva York y por lo tanto ejercia una influencia considerable en el mundo de la musica.Los dos albumes que grabo para ESP Disk,"The Heliocentric World Of Sun Ra Volume 1 & 2",1964-1965;fueron fundamentales para que el publico pudiera escuchar a que se referia todo aquel subito diluvio de noticas en los medios de comunicacion.Sun Ra participo en el malogrado Jazz Composer's Guild de 1964,mientras alguno de sus musicos grababan con otros directores musicales.Por ejemplo,Marshall Allen grabo con Paul Bley.Sun Ra siempre habia creido en el poder del espectaculo: su actuacion en el Club Slugs de Nueva York,donde estuvo tocando como musico residente en los años 60 los lunes por la noche,llego a ser tan memorable como mitica en diferentes sentidos.A principios de esa decada el vestuario de los musicos de su orquesta rivalizaba con Funkadelic y Gary Glitter con sus trajes elegantes seudocientificos y varias tallas mas grandes y la audiencia quedaba encantada con el numero que montaban.Algo asi como los payasos de un circo intergalactico que era tan contagioso como un misterio a desentrañar.

Sun Ra aparecio en el circuito de los festivales y conciertos de todo este planeta y de el mundo conocido durante las dos decadas siguientes.A comienzos de los años  70 tambien llego a un acuerdo con el mitico sello Impulse! para volver a editar una docena de sus antiguos discos en Saturn Records.Eso le permitio disponer de una gran cantidad de dinero e hizo posible que su orquesta trabajara a tiempo completo.Durante el resto de su carrera intervino en muchos proyectos musicales diferentes,entre ellos,la musica electronica.A mediados de los 80 comenzo a sentir los efectos de una salud cada vez mas deteriorada.Aunque tanto sus actuaciones como sus grabaciones mantenian su categoria de siempre,estas era cada vez menos frecuentes.Sun Ra dejaria este mundo en 1993 pero le dio tiempo a comprobar como su estilo no habia perdido ni un apice de misterio y espectacularidad,de modernidad sonora,con muchos musicos citandolo como influencia,volviendo a sonar en las radios y en las sesiones de los DJ's de locales nocturnos,y asi hasta hoy en dia.Por otro lado,muchos puristas del genero siguen sin tragarlo en absoluto.Alla ellos,ellos sabran.La inmensidad de el espacio como ultima frontera sigue siendo el lugar ideal para Sun Ra.No hay termino medio entre el odio y la fascinacion.Mientras tanto,en algun lugar de el espacio...