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"L'ATALANTE"
1934,JEAN VIGO

Los recuerdos que tengo de esta pelicula son los de un sueño que se convierte en una pesadilla para despues volver a ser un sueño.Las imagenes mas oniricas y realistas se mezclan con la extraña maestria de un cineasta que seguira siendo un misterio por los siglos de los siglos.El rostro de Dita Parlo llena la pantalla con su punto de ingenuidad y fuerza.Michel Simon es el marinero que siempre habiamos imaginado.
Jean Daste es la diversion y la debilidad...Y el barco es el verdadero y unico protagonista,mas alla de la historia de amor.
Esta es una pelicula que,desde que la vez una vez,ya se queda para siempre contigo.
Una pequeña gran pelicula,que da miedo volver a revisar.¿Para que?Si nunca la has visto,mirala una vez con toda tu atencion...y despues deja que pase el tiempo.
Ya la tendras en tu cabeza,en tu corazon,y en tu alma para siempre.
Un barco que volvera a pasar por tu vida alguna vez y asi,guardala como un tesoro.
Si la vuelves a ver repetidas veces a traves de los años,se convertira en una pelicula misterio,en una pelicula de autor,queriendo y sin querer.No se sabe...o no lo quiero saber.
Jean Vigo contaba que la pelicula le estaba matando.Murio con 29 años.
L'Atalante es magica y ya esta,para que darle muchas vueltas.

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"GIGI"
1958,VINCENTE MINELLI

Lo que mas recuerdo de esta pelicula es la gloriosa actuacion de el gran Maurice Chevalier y esa frase que queda para los cinefilos y mitomanos del mundo:

"Thanks Heaven for little girls"

Me pregunto si salio de la imaginacion de el guionista Alan Jay Lerner musicada por el siempre sublime Alan Lerner y con la ayuda de Conrad Salinger o de la novela de Colette,seudónimo de Sidonie Gabrielle Claudine, y que retrato con gran sensibilidad y con una visión crítica el París que la rodeaba. Su obra no fue ajena a la condición femenina que se movía entre la estrechez económica y la ligereza moral, la cual plasmó en 'Gigi' (1944), una de sus principales creaciones,y que primero fue convertida en una obra de teatro en Broadway.'Gigi' narra la vida de una joven que es criada por su madre, su abuela y su tía, quienes la educan para hacer de ella la digna esposa de un adinerado azucarero. A Gilberte, como a la misma Colette, le repugnan esas poses que considera hipócritas. Así, en un estilo irónico y retador para la época, Colette va desengranando las claves de una sociedad de buenos modales pero de falsos discursos.

En el mundo de Gigi la seriedad de la vida consiste en la filosofía inculcada por su familia: "Prohibido leer novelas; produce melancolía. Prohibido empolvarse la nariz; estropea el cutis. Prohibido ponerse corsé; estropea el talle. Prohibido conocer a las familias de las compañeras de clase, especialmente a los padres que van a buscar a sus hijas a la salida".

Además de la aguda y constante crítica a la sociedad de las apariencias, en 'Gigi' destaca la sensualidad del lenguaje, característico de la autora, así como la precisión de sus palabras con las que describe su entorno.

En 'Gigi', como en otros escritos, Colette utiliza elementos autobiográficos. La escritora, que se casó muy joven y que fue juzgada por sus amoríos con mujeres y hombres, censura en su obra los valores de su época: "Es extraordinaria. La prueba es la reputación que tiene. La reputación y el triunfo no son efectos del azar".
Leslie Caron hizo de Gigi,pero en un principio iba a ser Audrey Hepburn la protagonista.Vincente Minnelli hizo ganar mucho dinero a la Metro con este fantastico musical en precioso scope y como curiosidad decir que en casa habia varios discos de mis hermanos mayores que yo despues herede.Uno de ellos era el "Ummagumma" de Pink Floyd...¿Que portada se podia ver en este disco del grupo britanico? En efecto,el cartel de "Gigi".
Una de mis canciones favoritas es "The Night they invented Champagne",pero toda la banda sonora esta llena de un "savoir faire" esplendido,nunca mejor dicho.Paris siempre sera Paris y el aburrimiento siempre sera el aburrimiento....

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"THE WILD BUNCH"
1969,SAM PECKINPAH

Alguien hablo de violencia sublimada?Alguien hablo de que esta pelicula elimino las ultimas pistas de la mitica del Oeste?Si se mueven,matalos?Me gusta el Western.
Me gustan los Western Crepusculares de los que Peckinpah fue un Maestro.Y me gusta mucho "Grupo Salvaje",que es como se llamo por aqui esta pelicula tremenda en todos los sentidos.De niño,me gustaba estar del lado de los que se llamaban "los malos",eso se lo debemos a Hollywood.Siempre nos hacia creer que era mucho mas divertido estar de el lado de los malos que de los buenos.Yo siempre estaba con los indios,y despues me di cuenta de que ellos solo eran un pueblo luchando por lo suyo,yo queria estar al lado de Nube Roja,cabalgando por las Praderas del Cielo.
Asi que yo estaba con estos pistoleros a sueldo en busca del Oro enmedio de la Revolucion Mexicana,o Mejicana,o como se diga.Mexico,ese pais tan fascinante como respetable en toda su historia.Peckinpah adoraba a Mexico y tengo la sensacion de que Mexico adoraba a tipos como Peckinpah.
Hay una extraña conexion de "Grupo Salvaje" con "Dos Hombres y Un Destino",como si fueran el reverso de la misma moneda,romantica y exageradamente realista.Incluso el nombre de la pelicula en ingles:"The Wild Bunch";asi es como llamaban a Butch Cassidy y a The Sundance Kid y todos los que fueron con el.
William Holden,Ernest Borgnine,Robert Ryan,Edmond O'Brien,Warren Oates,Jaime Sanchez,
Ben Johnson(el tipo que mejor ha montado a caballo en las peliculas),Emilio Fernandez,Strother Martin,Albert Dekker(su ultima pelicula),L.Q Jones,Bo Hopkins,Dub
Taylor,Paul Harper,Jorge Russek...Ya no hay actores asi,o tal vez son cosas mias.
La pelicula tambien es un homenaje a todos esos personajes,los vaqueros que nadie recuerda,los especialistas que se partian la crisma en las escenas dificiles,los que preferian estar en el otro lado de la frontera,la ultima frontera...

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"STEAMBOAT BILL JR."
1928,CHARLES F.REISNER

El Heroe del Rio la llamaron,y aqui llamaban "Pamplinas" al genio Buster Keaton...que es lo mas importante en esta pelicula.Steamboat Bill Junior consta de dos partes bien definidas.En la primera,ademas de un conflicto interfamiliar,tiene lugar otro mas importante,el generacional.
El joven Billy debera superar los prejuicios de su padre y demostrarle que,tras la fragil fachada que el detesta,existe un hombre autentico,valiente y capaz.
El desengaño inicial del padre es tan grande,que solo una actitud heroica ante un fenomeno de cierta magnitud,puede redimir a Billy,por ejemplo una catastrofe.
Keaton deseaba que este fenomeno fuera una inundacion,pero su cuñado y productor de la pelicula,Joseph M.Schenck,lo considera una idea demasiado macabra para una pelicula que se supone que tiene que hacer reir al publico,asi que en su lugar se eligen un ciclon y asi lo escribe el guionista a sueldo Carl Harbaugh.Macabro?Este fenomeno meteorologico se cobra mas vidas al cabo del año que la inundacion que queria Keaton.En fin,cosas de los productores y de los cuñados.
Lo cierto es que este cambio encarece en 20.000 dolares el coste de la pelicula.
Toda esta segunda parte esta plagada de divertisimos gags.Y en ellos destaca ese mitico de la fachada de un edificio que cae sobre Billy,resultando ileso...Ya sabes,
ese fascinante hueco de la ventana en el lugar indicado!!
Una de las escenas mas divertidas del Septimo Arte si te pones a pensarla detenidamente,tambien resulta ser una de las mas espeluznantes.
Se rodaron dos finales de la pelicula,en uno de los cuales Billy aparece sonriendo.
Pero la fria acogida que este desenlace obtiene entre el publico en un pase previo,desaconsejan su utilizacion.
Por otro lado,es inneagable la existencia de ciertos paralelismos entre esta pelicula y "Our Hospitality".Ambas cuentan la historia de dos familias rivales,cuyos
hijos se han enamorado entre si.
Pero ademas,el protagonista se llama William Canfield;casualmente,una mezcla de su propio nombre con el apellido de la otra familia en la citada pelicula.
Teniendo en cuenta que ni el guionista ni el equipo tecnico se repiten en una pelicula y otra,resulta evidente la participacion de Keaton en la elaboracion del film a pesar de que los titulos de credito no reflejen su labor en ese cometido.
Tras el montaje fantastico de J.Sherman Kelly se esconden un monton de escenas con un valor magico tremendo.Keaton colaboro mano a mano con Sandy Roth como ayudante de la direccion artesanal,y los fotografos Dev Jennings y Bert Haines hacen un trabajo preciosista en el detalle de filmar el ciclon y sus resultados,aparte de la relacion entre el trio que forman Keaton,Ernest Torrence y Marion Byron,que como no sabia nadar,fue doblada por una hermana de Keaton:Louise.
Tras esta pelicula,la United Artists deja de distribuir los trabajos de Keaton,ya que
Schenck vende el contrato de su cuñado a la Metro.Tal vez,la busqueda de la independencia de Keaton le hace cometer este error de arrimarse a la perfecta maquina engrasada de la MGM.5 años despues,Keaton y la productora rescinden el contrato y llega una etapa de total oscuridad.
Volviendo atras,EL Heroe del Rio fue estrenada un 2 de Junio de 1928...

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"THE HARDER THEY FALL"
1956,Mark Robson

Well they tell me of a pie up in the sky
Waiting for me when I die
But between the day you're born and when you die
They never seem to hear even your cry
So as sure as the sun will shine
I'm gonna get my share now of what's mine
And then the harder they come the harder they'll fall, one and all
Ooh the harder they come the harder they'll fall, one and all

Well the officers are trying to keep me down
Trying to drive me underground
And they think that they have got the battle won
I say forgive them Lord, they know not what they've done

And I keep on fighting for the things I want
Though I know that when you're dead you can't
But I'd rather be a free man in my grave
Than living as a puppet or a slave

Yeah, the harder they come, the harder they'll fall one and all
What I say now, what I say now,
What I say now, what I say one time
The harder they come the harder they'll fall one and all
Ooh the harder they come the harder they'll fall one and all...
Aqui se llamo:"Mas Dura sera la Caida",y estaba basada en la novela de Budd Schulberg que habia tenido mucho exito y que Philip Yordan convirtio en certero guion.La leyenda negra del boxeo que es en realidad la leyenda negra de la humanidad.
Una pelicula amarga y de escenas y dialogos tan realistas que es fascinante,tanto por lo que te estremece,como por la ternura de algunas situaciones.
Un trozo de arte,un trozo de carne roja y cruda y con un duelo de actores intenso.Bogart y Rod Steiger,siendo este ultimo quien tiene ventaja al ser el agresor de la pelicula,regodeandose en su papel.
En cualquiera de los casos,es Humphrey Bogart quien domina la pelicula,dandolo todo y haciendo suyas las palabras escritas.Casi histerico y siempre laconico y excitante.
Uno de esos titulos con fuerza y ritmo,llena de cinismo y dobles juegos,atmosferas,de
las habitaciones de hotel llenas de humo,de las intrigas del mundo del boxeo,de personajes que se dejan querer y odiar...Jan Sterling,Mike Lane,Max Baer,Jersey Joe Walcott,Edward Andrews,Harold J.Stone,Carlos Montalban,Nehemiah Persoff,Felice Orlandi,Herbie Faye,Rusty Lane,Jack Albertson,Val Avery,Tommy Herman,Vinnie de Carlo,
Pat Comiskey,Matt Murphy,Abel Fernandez o Marion Carr...

"El Dinero no es el Diablo,pero para lo que se utiliza si.",extracto de guion.

Fue la ultima pelicula de Bogart...y otro de esos ejemplos claros de Neorrealismo
Norteamericano de la mitad de los Años 50.

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"SURCOS"
1951,Jose Antonio Nieves Conde

Cuando vi "Surcos" por primera vez,me dejo sorprendido.Mas que una pelicula española me parecia una pelicula del Neorrealismo Italiano.Seca,dura,triste,oscura a mas no
poder y diseccionando al ser humano sin piedad alguna.Casi parece,que tambien lo es,
un ejemplo de Cine Negro a la española.Una pelicula de dobles sentidos y con eso tan tipico del cine clasico que es dejar que el espectador haga sus averiguaciones y sus diatribas.No te lo cuentan todo y te lo tienes que imaginar.Por supuesto,siempre piensa en lo peor.La doblez de "Surcos" va en todas las direcciones.Es una pelicula revolucionaria y progre,pero tambien es conservadora y convencional.El crimen y la maldad siempre acaban pagando,pero algunos estratos sociales se salvan de esto por el dinero y la posicion.La pelicula gusto al poder pero tambien gusto a los que denunciaban,o lo intentaban,la corrupcion y el tristisimo discurrir de las clases mas bajas.Tuvo buenisimas criticas por la ultraderecha del momento,aunque criticaba al Movimiento de la Falange Española.Es la España de la Postguerra y es la vida de aquellos años oscuros para algunos y brillantes para otros,por que no se puede generalizar en ninguno de los casos.
Alli estan los gloriosos Luis Peña,Maria Asquerino,Francisco Arenzana,una bellisima Marisa de Leza,Montse Carulla,Ricardo Lucia,Jose Prada,el genial Felix Dafauce,Maria Frances,Paco Bernal,Felix Briones,Rafael Calvo,Juan Cazalilla,Chano Conde,Angel Cordoba,Manuel de Juan,Marujita Diaz,Ramon Elias,Jose Guardiola,Casimiro Hurtado,Jose
Maria Martin,Mary Merche,Pedro Peña,Carmen Sanchez,Jose Sepulveda,Mercedes Sillero,Pilar Sirvent,Jose Villasante...Todos ellos representandonos a todos nosotros.
El cineasta Nieves Conde venia de filmar varios ejemplos maravillosos de Cine Policiaco y acepto la adaptacion de este argumento de Eugenio Montes que convirtio en un guion con la ayuda del escritor Gonzalo Torrente Ballester y los estupendos dialogos de Nati Zaro.
La idea original surgio de el problema que significaba el abandono de el campo por parte de familias que se venian a las grandes ciudades en busca de una vida mejor.
"Surcos" hablaba de los peligros de las grandes ciudades pero,sin que la censura se diese cuenta o si,pero ya no podian hacer nada,la pelicula hablaba de la España de ese momento,del estraperlo,de la prostitucion incipiente,del robo organizado,del dinero facil,de esa jungla llamada Madrid en donde no hay compasion,ni reglas...Solo
el engaño y el "ahi te quedas" tan castizo,por otro lado.
Todos los personajes nos hablan de esto,con pinceladas maestras:El padre que es una tuerca mas en una fabrica cualquiera,el hijo que intenta solucionar su vida a base de robos para un jefe que es otro dictador mas,los sueños de farandula de la hija que acabara como una prostituta mas,y asi,todas las ilusiones se desvanecen en la realidad..."Surcos" es tener el corazon en un puño todo el tiempo,porque aunque hayan pasado decadas desde que se rodo,sigue teniendo vigencia.
La vigencia de la denuncia social,con lo malo y con lo bueno que conlleva.
La musica del Maestro Leoz,la increible fotografia de Sebastian Perera mientras recorre una ciudad triste y unos barrios desolados en todos los sentidos,el montaje de Margarita Ochoa,una de las maestras del Cine Español...
Las miradas de los actores en esta pelicula nos hablan de desolacion,desesperanza...y de las dos Españas que siempre han existido.
"Surcos" creo grandes discusiones en la Junta Superior de Orientacion Cinematografica
en donde algunos la veian como Obra Maestra y otros como un peligro en imagenes.
Tras algun recorte aqui y alla ya que el futuro es el futuro,la pelicula fue declarada de Interes Nacional.
Vuelta a ver hoy en dia..."Surcos" pone los pelos de punta y te deja pensando...
Madrid me Mata...

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"ALL ASHORE",1953
RICHARD QUINE

Se suele hablar de Richard Quine como uno más de los directores de comedias que dió el Hollywood de los años 50, pero fue mucho más que eso, o por lo menos, fue mucho más especial que todos los demás. Quine sublimó la manera de hacer reir como muy pocos supieron hacer. Sus películas se convierten en ejemplos de cómo hacer humor y hacer pensar a la misma vez. Maestro de otros que vinieron después de él, con este pequeño artículo el Ecos paga una vieja deuda que tenía con él.

Riete, pero riete sabiendo de qué te ries, y eligiendo.

Quine o la risa inteligente: La Risa Sublime.

Cualquier cinéfilo diría que Richard Quine fue un director irregular, uno de los llamados artesanos. Tal vez, otro de esos cineastas fascinados por una mujer. En mi caso, Quine me gustó desde el principio, más desde que vi alguno de sus títulos menos conocidos, y mucho más desde que supe de su vida y de su final...
All Ashore se puede considerar una de sus obras menos conocidas,o tal vez de un tono menor,pero recuerdo que cuando la vi,me divirtio muchisimo.Una de esas peliculas para ver despues de un largo dia de trabajo,flotar con los numeros musicales y despues dormirte y sonar con Peggy Ryan,gran bailarina,o Barbara Bates,que tuvo su momento de gloria en otra pelicula que no quiero nombrar.
Quine colaboro en el guion junto a Blake Edwards en este musical de la Columbia que
se desarrollaba en ese paradisiaco lugar llamado las Islas Catalina.
Destaca,como no,Mickey Rooney,con gags escritos para el,y a su lado Dick Haymes.Ambos rememorando aquellas peliculas de Abbot y Costello...pero en un maravilloso technicolor.Las deliciosas canciones de Fred Karger y Robert Wells,la musica original de Morris Stoloff,la fotografia de Charles Lawton,Jr...Mujeres y Marineros,despedidas en el muelle...alguna escena surrealista y el perfecto acabado de los musicales de Columbia Pictures.Por supuesto que no pasara a la historia de los grandes musicales...pero quien busca la perfeccion eterna?Todos al Puerto.